Cappuccetto RossoJohn Everett Millais · 1864

Una bambina in cremisi

Una giovane ragazza si staglia sulla soglia, la sua presenza definita da un pesante mantello rosso con cappuccio. Questo tessuto scarlatto cattura lo sguardo in contrasto con i toni smorzati della stanza. Porta un cestino sul braccio, colmo del semplice peso di verdure e fiori selvatici. Il suo sguardo si distoglie dall'osservatore, fisso su qualcosa di invisibile appena oltre la cornice del quadro. Una coda di cavallo tiene i suoi capelli raccolti, ordinati e curati. Sullo sfondo, due uccelli riposano—uno vicino all'angolo superiore, l'altro più in basso—osservando lo svolgersi della quieta scena.

La pennellata cattura una realtà precisa. Ogni piega del panno rosso e ogni dettaglio del cestino sono resi con un occhio acuto e osservatore. Un orologio pende sulla parete sopra la sua testa, la sua presenza costante che segna il passare dei secondi in questo momento immobile. La luce cade dolcemente, illuminando l'espressione curiosa della bambina.

Il peso della storia

Questo ritratto del 1864 porta con sé la tensione silenziosa di una fiaba ben nota. Mentre la bambina appare innocente, il dipinto custodisce l'ombra del lupo. Si trova alla porta della casa della nonna, colta nell'istante che precede l'ingresso, dove il pericolo attende nascosto all'interno. Il rosso del suo cappuccio è un segnale luminoso nell'oscurità.

L'artista utilizzò la propria figlia, Effie, come modella per quest'opera. Questo legame personale infonde un senso di tenerezza paterna all'olio su tavola. Non vi è alcun orrore esplicito, solo l'implicazione di ciò che potrebbe accadere una volta aperta la porta. Gli uccelli e l'orologio rimangono testimoni silenziosi del suo avvicinamento.

Un singolo filo rosso rimane teso.