Le Origini e la Storia di Alnwick Castle
Alnwick Castle emerse dalle ceneri della conquista normanna, una struttura nata dai mutevoli dinamiche di potere nell'Inghilterra settentrionale. Le prime parti del castello furono erette intorno al 1096 da Ivo de Vesci, un nobile proveniente da Vassy, nel Calvados, in Normandia. Questa prima fortificazione stabilì una presenza nel paesaggio del Northumberland che sarebbe durata attraverso secoli di conflitti. Già nel 1136, il sito era diventato un punto di contesa, come testimoniato dalla sua conquista da parte di Re Davide I di Scozia.
La storia del sito è indissolubilmente legata alla famiglia Percy. Essendo stata la dimora dei Percy fin dai tempi normanni, il castello ha assistito all'ascesa di una delle stirpi più influenti della regione. Entro il XIV secolo, le sorti dei Percy si legarono permanentemente ad Alnwick e alle sue mura di pietra. Questo legame è persistito attraverso le generazioni, mantenendo lo status del castello come roccaforte centrale nel Nord.
Oggi, il castello rimane una residenza privata e la dimora del 12° Duca di Northumberland. Funge sia da grandiosa casa di campagna che da storica fortificazione, preservando i diversi strati della sua lunga occupazione. Il sito continua a mantenere la sua posizione di importante punto di riferimento nella contea inglese del Northumberland.
L'Architettura e l'Edificio del Castello
La struttura è un edificio classificato di Grado I e vanta la distinzione di essere il secondo castello abitato più grande del Regno Unito. Le sue fondamenta in pietra risalgono al 1157, quando il sito fu ricostruito in pietra. Gli elementi sopravvissuti dell'epoca in cui la famiglia Percy fortificò la roccaforte includono la Abbot's Tower, la Middle Gateway e la Constable's Tower. Questi resti forniscono un legame fisico con le esigenze difensive medievali del confine settentrionale.
L'evoluzione dell'edificio riflette i mutamenti nelle preferenze residenziali nel corso di diversi secoli. Il mastio fu infine trasformato in una dimora in stile Gotico da Robert Adam. Successivamente, negli anni '50 dell'Ottocento, l'architetto Anthony Salvin conferì al castello il suo attuale e maestoso aspetto baronale. Mentre l'esterno mantiene questa imponente presenza, l'interno è stato sontuosamente trasformato nello stile del Rinascimento italiano, creando un contrasto tra il carattere difensivo delle mura e l'eleganza raffinata degli spazi abitativi.
Capolavori della Collezione
La collezione all'interno del castello comprende opere che tracciano la stirpe e la presenza della famiglia Percy. La Visitazione di Maria di Sebastiano del Piombo, datata intorno al 1540, offre un quieto incontro con la composizione rinascimentale. Nelle vicinanze, il ritratto di Algernon Percy, 10° Conte di Northumberland (1602-1668), Lord High Admiral, realizzato da Anthony van Dyck, cattura il soggetto nel 1638. Questa presenza trova eco in un'altra raffigurazione di Algernon Percy, 10° Conte di Northumberland, opera di Thomas Phillips.
La tradizione del paesaggio è rappresentata attraverso le opere di Canaletto. Il suo olio su tela del 1747, Alnwick Castle, raffigura l' architettura medievale e la scena del fossato, con persone che si radunano e cavalli. Questa veduta specifica offre una finestra sul carattere storico del sito. Un'altra opera dello stesso artista, Syon House, datata 1749, fa parte delle collezioni, estendendo il registro visivo di importanti tenute.
