La Storia di Hill Top Farm

Hill Top Farm è una dimora del XVII secolo situata a Near Sawrey, nei pressi di Hawkshead, nel cuore della contea inglese della Cumbria. Storicamente parte del Lancashire, questa proprietà rappresenta un esempio magistrale dell'architettura vernacolare del Lakeland, distinguendosi per le sue pareti in pietra a spacco e il caratteristico tetto in ardesia. La casa divenne l'abitazione dell'autrice e illustratrice per l'infanzia Beatrix Potter, che scelse questo luogo come rifugio artistico. Nel 1905, la celebre artista acquistò la proprietà insieme a una fattoria operativa di 34 acri.

La gestione del terreno e della fattoria fu affidata a John Cannon. Durante questo periodo, l'azienda agricola fungeva da paesaggio produttivo e la casa fu modificata per accogliere sia la famiglia residente che il colono agricolo. Il legame indissolubile tra la fattoria e il paesaggio circostante rimane l'elemento centrale della storia del sito, poiché molti degli elementi naturali locali fornirono l'ambientazione per le sue celebri illustrazioni.

Alla sua morte, avvenuta nel 1943, Beatrix Potter lasciò la casa al National Trust. Il National Trust aprì Hill Top Farm al pubblico nel 1946. Oggi la dimora è preservata con cura per riflettere l'epoca in cui fu abitata, mantenendo intatta l'atmosfera autentica di una fattoria del Lakeland.

Architettura e dettagli d'interni

Questo edificio, classificato come Grade II*, si erge come un esempio magistrale dell'architettura vernacolare del Lakeland. La struttura è definita da pareti in pietra a spacco e da un imponente tetto in ardesia, materiali che ancorano profondamente la dimora al paesaggio della Cumbria. All'interno, l'atrio d'ingresso conserva un pavimento originale in lastre di pietra, che offre un legame tattile con l'uso storico dell'edificio. La scala e il pianerottolo, con ringhiere e balaustre che probabilmente risalgono al XVIII secolo, conducono verso l'alto attraversando il cuore pulsante della casa.

Gli spazi domestici riflettono una stratificazione di epoche diverse e tocchi personali unici. Nel salotto, un caminetto in stile Adam fu installato da Potter, segnando un momento di particolare raffinatezza all'interno di un contesto così tradizionale. La camera da letto ospita un sontuoso letto a baldacchino risalente alla metà del 1600, una presenza imponente che ancora l'atmosfera della stanza. In tutta la casa, la presenza di arredi in quercia del XVII secolo e di mobili in stile georgiano crea un senso di continuità temporale. La carta da parati nelle stanze è stata riprodotta nel 1987 partendo dall'originale del 1906, garantendo che l'atmosfera visiva rimanga coerente con il periodo della sua più significativa occupazione.

La Collezione di Beatrix Potter

Il legame profondo tra la fattoria e le sue celebri illustrazioni si rivela con massima intensità nel giardino, un luogo curato con un gusto che riflette fedelmente le ambientazioni delle sue storie, preservando quell'atmosfera incantata che si respira tra le pagine. Il paesaggio gioca un ruolo protagonista in opere come Il racconto di Jemima Puddle-Duck e Il racconto di Tom Kitten; in quest'ultimo, in particolare nella versione del 1907, il giardino si trasforma in un palcoscenico centrale per la narrazione. Questa continuità tra il terreno fisico e la parola stampata evoca una sensazione di presenza tangibile, che rimane costante e vibrante attraverso il mutare delle stagioni.

All'interno della dimora, i dettagli delle fiabe si intrecciano indissolubilmente con la trama stessa delle stanze. I tappeti sono stati creati appositamente per richiamare i motivi e i temi di Il racconto di Samuel Whiskers. Nella stanza dei tesori, una casetta delle bambole custodisce un piccolo pezzo di prosciutto, un riferimento diretto agli eventi narrati in Il racconto di due cattivi topolini. Questi oggetti non sono semplici decorazioni, ma vere e proprie manifestazioni fisiche delle storie, collocate proprio negli ambienti che le hanno ispirate.

• Il racconto di Jemima Puddle-Duck
• Il racconto di Tom Kitten (1907)
• Il racconto di Samuel Whiskers
• Il racconto di due cattivi topolini

Visitare la Fattoria

L'approccio alla dimora rurale inizia dal parcheggio per i visitatori, da cui si snoda un sentiero acciottolato che risale dall'ingresso del sito. Questo cammino si inerpica verso l'entrata principale, dove quattro gradini offrono l'accesso all'edificio. Per coloro che necessitano di un passaggio più agevole, è disponibile un percorso alternativo e pianeggiante, pensato per garantire l'accessibilità a tutta la struttura. Il terreno che circonda la casa si presenta irregolare, con dossi e gradinate, specialmente quando ci si sposta verso i livelli superiori dell'edificio.

Il frutteto offre un angolo dedicato alla quieta riflessione, con panchine disposte per accogliere chi desidera fermarsi a contemplare il paesaggio. Per chi preferisce viaggiare via acqua, un traghetto per veicoli attraversa il lago Windermere tra Ferry Nab e Ferry House, garantendo una traversata di dieci minuti per auto, biciclette e pedoni. Il sito conserva la sua natura di fattoria operativa, e il paesaggio è curato con uno stile che riflette fedelmente l'ambientazione originale delle illustrazioni. Il visitatore può ritrovare un profondo senso di quiete tra gli alberi e i muretti a secco che definiscono i confini della proprietà.