Historien bakom Gilcrease Museum
Norr om centrala Tulsa i Oklahoma ligger Gilcrease Museum, en plats som fungerar som ett arkiv för en enorm samling av amerikansk historia och konst. Institutionen, som även är känd som Thomas Gilcrease Institute of American History and Art, har sitt ursprung i de personliga ansträngningarna hos Thomas Gilcrease. Som medlem i Muscogee Creek Nation var Gilcrease både oljeman och konstsamlare, och han sammanställde en betydelsefull skatt av verk och artefakter. Museet bär hans namn som en hyllning till hans livsverk.
Övergången från en privat ägo till en offentlig institution ägde rum 1958, då fastigheten och dess innehåll skänktes till staden Tulsa. Denna handling säkrade att materialen bevarades i en permanent miljö. Sedan den 1 juli 2008 har driften av platsen skötts genom ett offentligt-privat samarbete mellan staden Tulsa och University of Tulsa.
Thomas Gilcreases arv
Den samling som Thomas Gilcrease sammanställde representerar en massiv ackumulering av historia och materiell kultur. Under sin livstid samlade han in mer än 10 000 konstverk, tillsammans med 250 000 ursprungsamerikanska artefakter. Denna samling åtföljs av 100 000 sällsynta böcker och dokument, bland vilka man kan finna den enda överlevande, certifierade kopian av självständighetsförklaringen.
År 1954, när han stod inför ett betydande ekonomiskt tryck på grund av sjunkande oljepriser, fattade Gilcrease ett avgörande beslut för att bevara integriteten i sina samlingar. Han erbjöd sig att sälja hela samlingen som en enhet för att förhindra att den splittrades. Denna strävan efter att hålla samman hela samlingen blev framgångsrik tack vare lokalsamhällets engagemang. Genom en lokal obligation utlöses de nödvändiga medel för att täcka hans skulder, vilket säkerställde att samlingen förblev i Oklahoma.
Konsten från det amerikanska västern
Gilcrease Museum rymmer världens största samling av konst från det amerikanska västern. Närvaron av dessa verk erbjuder ett stillsamt möte med de landskap och motiv som definierade en hel kontinent. Albert Bierstadt är representerad här och ger en känsla av den storslagenhet som återfanns i de västra territorierna. Även Thomas Moran finns med i samlingen och bidrar till den visuella dokumentationen av gränslandet. Dessa målningar besitter en fysisk närvaro som kräver ett ögonblick av stillhet.
Samlingen sträcker sig bortom landskapsmåleriet till att även inkludera porträttkonstens precision och studier av djur. John Singer Sargent är representerad bland innehavet, tillsammans med verken av Rosa Bonheur. Dessa konstnärer erbjuder olika perspektiv på den naturliga världen och människorna i den. Det finns en särskild tyngd i att se dessa originaldukar på nära håll. Museet underhåller även en växande samling av konst och artefakter från Central- och Sydamerika, vilket vidgar omfattningen av de visuella berättelser som bevaras inom dess väggar.
