Ursprung und Geschichte von Florence Court
Die Geschichte von Florence Court reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück und nahm ihren Anfang, als Sir John Cole zu Beginn der 1700er Jahre ein kleines Haus für seine Familie in Auftrag gab. Das Anwesen wurde zu Ehren seiner Frau, Florence Bourchier Wrey, benannt. Über die folgenden Jahrzehnte entwickelte sich das Anwesen von diesem bescheidenen Ursprung zu einem prachtvollen Herrenhaus. Die Familie Cole blieb über viele Generationen hinweg Eigentümerin des Hauses und der umliegenden Ländereien und etablierte das Anwesen als Stammsitz der Earls von Enniskillen.
Die Linie der Earls von Enniskillen blieb bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts untrennbar mit dem Anwesen verbunden. Im Jahr 1953 übergab der 5. Earl das Haus und sein Gelände dem National Trust. Dieser Übergang sicherte den Erhalt des Anwesens, das der Familie bis 1973 als Hauptwohnsitz gedient hatte. Die Stätte ist bis heute eine bedeutende Präsenz in Nordirland, eingebettet in die majestätische Kulisse des Benaughlin Mountains.
Das Gebäude und seine Architektur
Florence Court stellt eines der edelsten Beispiele georgianischer Architektur in Irland dar. Das als „Grade A“ gelistete Gebäude besitzt eine Ausstrahlung, die durch aufeinanderfolgende Generationen der Familie Cole geformt wurde. Im Jahr 1771 fügte der sardische Architekt David Ducart offene Kolonnaden und Pavillons hinzu, die dem Bauwerk einen palladianischen Charakter verliehen. Diese Ergänzungen lassen das Haus harmonisch mit der umgebenden Landschaft verschmelzen, die vom Benaughlin Mountain eingerahmt wird.
Im Inneren offenbart sich eine außergewöhnliche dekorative Detailtiefe, die am eindrucksvollsten in einer barocken Stuckdecke zum Ausdruck kommt. Die architektonische Grandiosität findet ihre Entsprechung in der formellen Gestaltung der Außenanlagen. Ein vier Hektar großer, von Mauern umschlossener Garten befindet sich in unmittelbarer Nähe zum Haus und bildet einen strukturierten Übergang zwischen dem massiven Mauerwerk des Herrenhauses und dem weitläufigen Anwesen. Das Anwesen bleibt ein herausragendes Beispiel für die Evolution des Designs irischer Landhäuser.
- An Unknown Gentleman with a Sword, 1700 - Charles Jervas
- Kitchen Interior with a Toper and Other Peasants Beyond, 1634 - David Teniers the Younger
- A Grey Racehorse in a Stable - James Barenger
- The Cole Arabian in an Indian Landscape, 1810 - Charles Henry Schwanfelder
Aktuelle Projekte und Restaurierung
Die Restaurierung des Anwesens hat sich intensiv der Wiederbelebung seiner gärtnerischen Geschichte gewidmet. Nach dem Ausscheiden des letzten Obergartners im Jahr 1947 gerieten der Küchengarten und die ursprünglichen Gewächshäuser in eine Phase des Verfalls. Im Jahr 2014 gelang es jedoch dem National Trust durch archäologische Ausgrabungen, den ursprünglichen Grundriss dieser Gewächshäuser wiederzuentdecken, was eine klare Orientierung für zukünftige Rekonstruktionsbemühungen bot.
Ein bedeutendes Projekt zur Wiederherstellung der zwei Gewächshäuser ist derzeit im Gange. Diese Arbeit wird durch Mittel aus der Nationalen Lotterie in Höhe von 417.800 £ unterstützt, die speziell für die Wiederaufstellung der Gewächshausstrukturen bereitgestellt wurden. Die Initiative zielt darauf ab, den Küchengarten wieder zum Leben zu erwecken und einen Raum zu restaurieren, dessen Pflege einst die Arbeit von zwölf Vollzeitgärtnern erforderte.