Un refugio de estilo holandés en los Berkshire Downs
Ashdown House es una majestuosa residencia de campo del siglo XVII situada en la parroquia de Ashbury, Oxfordshire. Concebida originalmente como un pabellón de caza, su estructura es un testimonio vivo de un distintivo estilo arquitectónico holandés. Fue encargada por Sir William Craven para Elizabeth de Bohemia, la Reina de Bohemia, aunque el destino quiso que ella falleciera antes de que la construcción alcanzara su plenitud en 1662. Esta propiedad, catalogada como de Grado I, es custodiada actualmente por el National Trust.
Construida con bloques de tiza, la casa se asienta con elegancia en medio de una vasta finca boscosa. Su diseño destaca por una silueta esbelta y compacta que emerge con fuerza del paisaje. Durante los meses de abril a octubre, los visitantes tienen la oportunidad de descubrir la grandeza de su escalera principal y su terraza superior a través de visitas guiadas.
La Colección de Retratos
El interior de la mansión alberga una colección excepcional de retratos del siglo XVII, una muestra que gravita en torno a la familia y los allegados de la Casa de Orange y el Palatinado. Las obras, ejecutadas principalmente por maestros pintores holandeses e ingleses de la época, se centran en capturar la esencia de la nobleza y la realeza, ofreciendo un registro visual de las intrincadas conexiones políticas y familiares de aquel siglo.
El tesoro artístico de la casa incluye piezas magistrales de Gerard van Honthorst y Michiel Jansz. van Mierevelt:
- Princess Elizabeth, Princess Royal, Abbess of Hervorden (Hertford) (1618-1680), 1655 - Gerard van Honthorst
- Prince Rupert of the Rhine, Count Palatine, Duke of Cumberland (1619-1682), 1643 - Gerard van Honthorst
- Prince Edward, Count Palatine (1625-1663), 1648 - Gerard van Honthorst
- Elizabeth Stuart, Queen of Bohemia, 'The Winter Queen' (1596-1662), 1650 - Gerard van Honthorst
- Princess Henrietta Maria, Princess Palatine, Princess of Siebenbürgen, Transylvania (1626-1651), 1645 - Gerard van Honthorst
- Portrait of Amalie Elisabeth von Hanau-Münzenberg (1602–1651), 1640 - Gerard van Honthorst
- Prince Charles Louis, Elector Palatine of the Rhine, and Duke of Bavaria (1617–1680), 1638 - Gerard van Honthorst
- Princess Mary Stuart, Princess of Orange (1631 - 1660), 1648 - Gerard van Honthorst
- Louise Henriette of Orange-Nassau (1627 - 1667), 1651 - Gerard van Honthorst
- Princess Louise Hollandine, Princess Palatine, Abbess of Maubuisson, Pontoise (1622–1709), 1650 - Gerard van Honthorst
- Duke Johann Ernst the Younger of Saxe-Weimar (1594 - 1626), 1623 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- Christian, Duke of Brunswick-Wolfenbüttel and Bishop of Halberstadt (1599-1626), 1623 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- Sir Horatio de Vere, Baron Vere of Tilbury (1565-1635), 1629 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- Count Johan von Merode, Grand Bailiff of Kennerland ( ? - 1666), 1631 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- Frances Coke, Viscountess Purbeck (1601-1645), 1623 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- Prince Frederick Henry, Prince of Orange, Stadholder of the United Provinces (1584-1647), 1623 - Michiel Jansz. van Mierevelt
- William, Earl of Craven - Gerard van Honthorst
- Prince rupert - William Dobson
Contexto Arquitectónico e Histórico
La casa permanece como un ejemplo trascendental de la arquitectura carolina. Su historia está íntimamente ligada al linaje de los Condes de Craven y a la donación de la propiedad al National Trust en 1956 por parte de Cornelia, Condesa de Craven. El sitio funciona como un vínculo físico con la vida de Elizabeth de Bohemia, cuya presencia se siente a través de los sujetos específicos de los retratos que habitan la casa.
La finca se localiza cerca de Lambourn, aunque se encuentra dentro del condado de Oxfordshire. El bosque circundante proporciona un entorno natural para el pabellón, que originalmente estaba destinado a la caza. La disposición del edificio y su asociación específica con la familia Palatina definen su carácter único.
