Origini e Storia della Graves Art Gallery
La Graves Art Gallery ha visto la sua nascita grazie al generoso sostegno finanziario e al lascito testamentario dell'imprenditore locale John George Graves (1866-1945). Grazie a questo importante dono, la galleria ha aperto le sue porte al pubblico nel luglio del 1934, diventando fin da allora un pilastro fondamentale del tessuto culturale della città. La sua sede, un luogo di profonda risonanza storica, è situata sopra la Central Library di Sheffield.
Nel corso dei decenni, l'istituzione ha attraversato diverse fasi di trasformazione amministrativa. A partire dal 2021, la Graves Art Gallery è entrata a far parte del Sheffield Museums Trust. L'edificio stesso, un'imponente struttura classificata come Grade II, è una testimonianza vivente degli eccelsi standard architettonici degli anni '30, epoca in cui fu originariamente costruito.
L'edificio della biblioteca in stile Art Deco
La galleria occupa il terzo piano della Central Library di Sheffield, immersa in un'atmosfera dove l'arte incontra l'architettura. Questa struttura Art Deco funge da scenografia architettonica per l'intera collezione, offrendo un contesto che è esso stesso opera d'arte. L'edificio, classificato come Grade II e riconosciuto per la sua eccezionale importanza con la distinzione di Grade II*, incarna perfettamente le priorità estetiche degli anni '30, l'epoca in cui fu costruito, celebrando l'eleganza e la modernità del suo tempo.
Per accedere alla galleria, è necessario addentrarsi nel cuore pulsante della biblioteca. I visitatori possono raggiungere il terzo piano attraverso l'ascensore situato nell'atrio principale o percorrendo i tre rampe di scale che si snodano dal livello principale della biblioteca. Sebbene l'interno della galleria sia privo di barriere architettoniche, il passaggio dal livello stradale all'atrio della biblioteca prevede alcuni gradini. Per coloro che presentano mobilità ridotta, è garantito l'accesso senza barriere tramite l'ingresso di Arundel Gate, situato dietro la fermata dell'autobus di fronte all'Adsetts Centre.
La disposizione dell'edificio e la sua perfetta integrazione con la biblioteca creano un ambiente unico e suggestivo per le opere esposte. Situata proprio di fronte alla Millennium Gallery, la galleria vive un momento di transizione: a causa dei lavori di ristrutturazione in corso, la collezione sarà trasferita in una sede temporanea, con un previsto spostamento in uno spazio provvisorio nel Heart of the City per il prossimo anno.
Le Grandi Collezioni e i Dipartimenti d'Arte
Il patrimonio custodito dalla Graves Art Gallery si snoda attraverso un affascinante viaggio tra molteplici movimenti e tecniche espressive. La collezione abbraccia la sensibilità impressionista e l'anima europea attraverso capolavori di Paul Cézanne, Camille Pissarro e Egon Schiele. Accanto a queste maestrie, la collezione di arte britannica moderna celebra il genio di Gwen John, Stanley Spencer, David Bomberg, Henry Moore, John Hoyland e Frank Auerbach, mentre l'arte contemporanea trova la sua voce in artisti come Helen Chadwick, Alison Wilding, Suputa Biswas e Isaac Julien.
Il dipartimento delle arti decorative rivela la ricchezza del passato attraverso una straordinaria selezione di ceramiche provenienti da celebri manifatture regionali, tra cui Rockingham, Pinxton, Worcester, Derby, Wedgwood e Leeds. Accanto a queste preziose testimonianze ceramiche, la collezione di lavori in metallo si fa cronaca visiva, documentando con maestria la profonda storia industriale di Sheffield. La galleria offre inoltre un percorso intimo attraverso una selezione specializzata di opere in miniatura, che include la precisione di un' acquaforte e la forza espressiva di sessantasette minuscoli disegni a inchiostro realizzati da Phlegm.
Capolavori della Collezione
Il viaggio attraverso la collezione si snoda attraverso i secoli, muovendosi con eleganza dalla ritrattistica formale del XVIII secolo fino alle audaci evoluzioni dell'era moderna. Tra le sale risplendono opere di maestri come Gainsborough e Turner, che incarnano periodi cruciali della storia dell'arte britannica. Questi tesori artistici dialogano armoniosamente con le creazioni dei Preraffaelliti, contribuendo a comporre un vasto e variegato mosaico visivo che celebra l'arte europea e britannica, dalle radici del XVI secolo fino ai giorni nostri.
L'eco dei movimenti moderni e contemporanei risuona attraverso la potenza espressiva di artisti del calibro di Pablo Picasso e Andy Warhol. La galleria custodisce inoltre dipinti evocativi di Goya e Lucian Freud, maestri capaci di offrire una prospettiva profonda sull'evoluzione della rappresentazione figurativa e sui radicali mutamenti stilistici che hanno segnato gli ultimi secoli.
- Donne contadine che piantano pali, 1891 - Camille Pissarro
- Il Bambino Gesù addormentato sulla Croce - Bartolomé Esteban Murillo
- La morte del Maresciallo Ney, 1815 - Jean-Léon Gérôme
- Le Ore - Edward Burne-Jones
- Giove sedotto da Giunone sul Monte Ida - James Barry
- L'adultera davanti a Cristo, circa 1740 - Giovanni Battista Pittoni il Giovane
Mostre e Informazioni per la Visita
L'ingresso alla galleria è gratuito, offrendo a tutti l'opportunità di immergersi nella bellezza senza barriere. Gli appassionati possono scegliere di lasciarsi incantare dall'esposizione "Ritratti e la Figura Umana", un viaggio visivo che racchiude oltre 80 dipinti, fotografie e opere su carta. Per sostenere l'instancabile attività della galleria e la cura di queste preziose collezioni, viene richiesta una donazione suggerita di £5 per la fruizione di questa specifica mostra.
Si informa i visitatori che la galleria è programmata per chiudere le sue porte alla fine di ottobre per un periodo di importante ristrutturazione. Durante questa fase di rinnovamento, la collezione sarà trasferita in una sede temporanea; l'obiettivo è quello di riportare queste opere alla luce in uno spazio provvisorio nel cuore della città, nel corso del prossimo anno.
