La Storia e le Origini di Uppark
Uppark emerse nel 1690 come una dimora del XVII secolo situata tra le South Downs del West Sussex, in Inghilterra. Fu edificata per il scaltro Lord Grey, il quale necessitava di un sofisticato sistema di pompaggio per elevare l'acqua a grandi altezze e rifornire la casa, arroccata sulla sua posizione collinare. Questa struttura in mattoni rossi, progettata in stile olandese, è rimasta una presenza costante nel paesaggio di South Harting per secoli.
La tenuta visse una transizione significativa nel 1747, quando Sir Matthew Fetherstonhaugh e sua moglie, Sarah Lethieullier, acquistarono la residenza e i terreni circostanti. Il loro mandato fu caratterizzato da ampi viaggi attraverso la Francia, l'Italia e l'Austria, che influenzarono l'acquisizione di varie antichità per la dimora. Successivamente, nel 1780, la casa divenne teatro di un celebre scandalo sociale quando Sir Henry Fetherstonhaugh accolse Emma Hamilton come sua amante, concedendole un cottage all'interno della tenuta.
La linea di successione della proprietà proseguì attraverso vari eredi, tra cui la famiglia Bullock, fino a quando non passò al National Trust nel 1954. Durante l'inverno del 1887/88, la casa offrì un luogo di convalescenza a H. G. Wells. Oggi, la dimora rimane una proprietà del National Trust, preservando le gerarchie sociali e le storie domestiche che ne hanno plasmato la lunga esistenza.
L'Architettura e le Caratteristiche Costruttive
Questo edificio classificato di Grado I è una dimora in mattoni rossi progettata in stile olandese, la cui costruzione si ritiene sia opera di William Talman. La struttura domina una posizione collinare nelle South Downs, una collocazione che richiese un ingegnoso metodo per pompare l'acqua verso l'alto per servire la casa. Gli interni ospitano un salone bianco e oro, dove le pareti sono adornate da drappeggi in broccato di seta color avorio sotto un soffitto in stucco. Nel sottotetto, un telescopio rimane come una silenziosa presenza.
I giardini e l'esterno sono stati modellati dalla mano di Humphry Repton, incaricato di aggiungere un portico a colonne, una caseificio e un giardino paesaggistico. Queste aggiunte integrano armoniosamente la casa nel suo ambiente naturale. Durante il XIX secolo, la tenuta si espanse con l'aggiunta di edifici separati per le stalle e le cucine, collegati alla casa principale da tunnel destinati all'uso della servitù.
Le Collezioni d'Arte e Decorative
L'interno riflette l'eredità di Sir Matthew Fetherstonhaugh, le cui acquisizioni nella metà del XVIII secolo hanno plasmato il carattere delle stanze. All'interno della casa, una casa delle bambole del XVIII secolo offre una prospettiva in miniatura dell'epoca, completa di minuscoli ferri da camino nei suoi piccoli focolari. La biblioteca custodisce volumi di Platone, Voltaire e Thomas Paine, che riposano nella quiete della collezione. Nel salone, le pareti oro e bianco e i tendaggi in broccato di seta avorio creano la scenografia perfetta per la presenza dei dipinti. I camini sparsi per le stanze presentano intarsi in marmo senese, che raffigurano la leggenda di Romolo e Remo.
La collezione include scene di caccia e trofei in argento dorato, che riflettono gli interessi dei membri della famiglia che hanno qui risieduto. Questi oggetti sussistono nei loro ambienti originali, mantenendo intatta l'atmosfera della dimora. La presenza di tali elementi, insieme alle opere d'arte in miniatura rinvenute nella casa delle bambole, crea un profondo senso di continuità. Ogni oggetto, dalle tele di grandi dimensioni al più piccolo manufatto in argento, rimane indissolubilmente legato alla storia della tenuta.
