El Oriel College,[1] localizado en Oriel Square, en Oxford, es el quinto college más antiguo de los que constituyen la Universidad de Oxford en Inglaterra. El Oriel tiene la distinción de ser la fundación real más antigua de Oxford, un título que anteriormente estaba en disputa con el University College, cuya reclamación de haber sido fundado por el Rey Alfredo se dejó de promocionar. En reconocimiento de esta conexión real, el college también ha sido conocido como King’s College y King’s Hall.[2]
La fundación medieval original llevada a cabo por Adam de Brome, bajo el patronazgo de Eduardo II de Inglaterra, fue llamada House o Hall de la Virgen María en Oxford.[3] El primer diseño permitió acoger a un presidente y a diez profesores o miembros del college, llamados académicos, el college permaneció siendo un grupo de estudiantes de postgrado hasta el siglo XVI, cuando empezó a admitir a estudiantes de pregrado.[4] Durante la Revolución inglesa, el Oriel acogió a altos cargos del Parlamento del King’s en Oxford.[5]
La sede principal del college está compuesta por cuatro salones (halls medievales: el Bedel Hall, el St Mary Hall, el St Martin Hall y el Tackley’s Inn, este último fue la primera posesión adquirida por el college y el salón medieval más antiguo de Oxford.[6] El college tiene cerca de 40 profesores y miembros, unos 300 estudiantes de pregrado y unos 160 postgraduados, el cuerpo estudiantil tiene aproximadamente el mismo número de mujeres que de hombres.[4]
Entre los estudiantes más brillantes del college se encuentran dos Premios Nobel; entre los profesores han estado John Keble y John Henry Newman, fundadores del Movimiento de Oxford.[7] Entre las posesiones más importantes del Oriel se encuentran un cuadro de Bernard van Orley y tres pieces de plata medievales. En 2006 tuvo un presupuesto estimado en 77 millones de libras.[8]
