La Royal Academy of Arts es una institución artística de Londres, con sede en Burlington House, sobre la calle Piccadilly. Promueve el conocimiento, entendimiento y práctica de las artes visuales internacionalmente.
La Real Academia surgió a partir de una disputa entre los arquitectos Sir William Chambers y James Paine por el liderazgo de la Sociedad de Artistas. Paine ganó, pero Chambers juró venganza y usó sus conexiones con el rey para crear una nueva institución artística, la Real Academia, en 1768. Los cuarenta fundadores fueron admitidos el 10 de diciembre de 1768. Sir Joshua Reynolds fue el primer presidente, y Benjamin West el segundo. Fue renovada en 1920 con una nueva enseñanza y técnica. La institución ha tenido varias sedes desde su fundación, y ocupa la actual , en Piccadilly Street, desde 1868. En 2018 el edificio original se ha conectado a otro colindante gracias a un proyecto del arquitecto David Chipperfield, ganando espacio para sus actividades.
La Real Academia no recibe apoyo financiero del estado ni de la Corona. Obtiene ingresos de sus exposiciones y de donaciones. Cuenta con una amplia y rica colección de arte, liderada por el Tondo Taddei de Miguel Ángel Buonarrotti, única escultura del maestro en el Reino Unido. La Academia dirige una escuela de arte para postgraduados, con sede en Burlington House. Los alumnos suelen hacer dos exposiciones al año.
El número de académicos está limitado a 80. Se busca el equilibrio entre las distintas disciplinas, y así, se suele exigir que haya, por ejemplo, al menos 14 escultores y 12 arquitectos. Además de los miembros de la academia , existen asociados , pero no es requisito previo para ser académico. La elección como Presidente de la Real Academia suele garantizar ser nombrado caballero, si es que el presidente no ostenta ya tal rango.
Los miembros del público pueden unirse a la Academia como "Amigos", haciendo donaciones, lo que es otra de las fuentes de financiación.
