Hardwick Hall

Bolsover / Reino Unido

Hardwick Hall é um palácio rural inglês, situado em Doe Lea, Chesterfield, Derbyshire. É um dos mais importantes exemplos de solares rurais, da Arquitectura Isabelina. Em comum com outros trabalhos do arquitecto Robert Smythson em Longleat House e Wollaton Hall, Hardwick Hall é um dos primeiros exemplos da interpretação inglesa do estilo arquitectónico Renascentista. A casa foi desenhada para Bess de Hardwick, antepassada dos Duques de Devonshire, por Robert Smythson, nos finais do século XVI e permaneceu naquela família até que foi confiscada pelo HM Treasury em lugar do imposto sucessório, em 1956. O Tesouro transferiu o palácio para o National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty , em 1959. Como era uma residência secundária dos Duques de Devonshire, cuja casa principal era a vizinha Chatsworth House, foi pouco alterada ao longo dos séculos e, de facto, desde o início do século XIX, a sua atmosfera antiga era conscientemente preservada. Hardwick foi uma evidente demonstração do poder e riqueza de Bess of Hardwick, que era a mulher mais rica da Inglaterra, depois da própria Rainha Isabel I. Foi uma das primeiras casas inglesas onde o grande hall foi construído num eixo de simetria pelo centro da casa, exactamente em anglo recto com a entrada. Cada um dos três andares principais é mais alto que o anterior, e uma grande e curva escadaria em pedra conduz a uma suite de state rooms no segundo piso, o qual inclui uma das mais longas galerias dos palácio ingleses, e a um ligeiramente alterado great chamber. Existe uma vasta colecção de tapeçarias e mobílias do século XVI e século XVII. As janelas são excepcionalmente largas e numerosas para o século XVI e davam um poderoso sinal de abundância numa época em que o vidro era um luxo: dizia-se "Hardwick Hall, mais vidro que parede". Hardwick encontra-se, actualmente, aberto ao público. Tem um refinado jardim, e o parque ainda contém o Hardwick Old Hall, uma casa um pouco mais antiga, que foi usada para acomodar hóspedes e áreas de serviço depois que o novo palácio foi construído. O Old Hall está, actualmente, em ruínas. É administrado pelo English Heritage em nome do National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty e está igualmente aberto ao público.