Королевская Академия художеств — наиболее влиятельная и авторитетная ассоциация художников Великобритании. Занимает Бёрлингтон-хаус на Пикадилли — палладианскую резиденцию графа-архитектора Бёрлингтона
Основана в 1768 году — 10 декабря этого года были утверждены первые 40 членов Академии. Первым президентом Академии был избран Джошуа Рейнолдс.
В настоящее время состав Академии ограничен 80 местами, из которых 14 зарезервировано для скульпторов, 12 — для архитекторов и 8 для граверов; остальные 46 занимают живописцы. Новые академики выбираются действующими членами Академии.
Основой деятельности Академии являются ежегодные публичные выставки. По правилам, участвовать в них могут не только академики, но и любой желающий художник, для чего необходимо подать работу на рассмотрение конкурсной комиссии. Многие работы на ежегодных выставках продаются. Наряду с работой постоянно действующего музея Академии ежегодные выставки являются одним из основных источников дохода Академии — это важно, поскольку Королевская Академия художеств по своему статусу не принимает финансовой поддержки от государства или короны. Тем не менее, дом на Берлингтон-хаус, находящийся в собственности правительства Британии, передан Академии в номинальную аренду на 999 лет, что является существенной субсидией.
Среди членов Академии были такие выдающиеся британские художники, как Томас Гейнсборо, Джозеф Тёрнер, Томас Филлипс, Джон Констебл, Джон Эверетт Милле, Джордж Клаузен и др. В 1948 году Почётным членом Королевской академии стал Уинстон Черчилль.
При Королевской Академии художеств существует и училище, в котором также учились крупнейшие художники, в том числе Тёрнер.
