Lt-Col. Risaldar Jagat Singh e Risaidar Man SinghPhilip de László · 1916

Identificazione del Ritratto e dei suoi Soggetti

Il dipinto a olio su tavola intitolato Lt-Col. Risaldar Jagat Singh e Risaidar Man Singh fu realizzato dall'artista Philip de László nel 1916. Quest'opera immortala due ufficiali della cavalleria Sikh al servizio dell'Esercito Indiano Britannico. I soggetti sono identificati come Jagat Singh della 12ª Cavalleria e Man Singh della 21ª Cavalleria. Il ritratto cattura l'essenza di questi due uomini in un'unica sessione di posa che durò circa due o tre ore.

La sessione si svolse a Londra nel maggio del 1916. Al momento del ritratto, i soldati si trovavano nel Regno Unito, a soli due mesi dal loro dispiegamento per la battaglia della Somme in Francia. È probabile che Philip de László abbia creato questo doppio ritratto per la propria collezione personale. L'opera è rimasta nello studio dell'artista fino alla sua morte, avvenuta nel 1937.

Composizione Visiva e Dettagli Fisici

Questo ritratto a olio su tavola misura 90,2 x 69,9 cm (35 ½ x 27 ½ pollici). La composizione presenta due uomini affiancati, ritratti a mezzo busto. Entrambi i soggetti indossano turbanti e uniformi militari; un uomo porta i baffi, mentre l'altro no. I loro capelli sono lunghi, lasciati intravedere sotto i tessuti che avvolgono i loro turbanti.

Le figure sono rese con una meticolosa attenzione alle texture dei loro abiti e alle pieghe specifiche dei loro copricapi. La luce definisce con precisione i contorni dei loro volti e la struttura delle uniformi. Nell'angolo in basso a destra, l'opera reca l'iscrizione: P. A. de László / 1° maggio 1916.

Provenienza e storia dell'opera

La storia di questo olio su tavola ha inizio nel silenzioso studio londinese dell'artista, dove l'opera è rimasta custodita fino alla sua scomparsa, avvenuta nel 1937. Dopo la morte del maestro, il dipinto è passato attraverso la sua eredità fino ad arrivare, per successione diretta, a Patrick de László. Questo legame genealogico connette il ritratto in modo indissolubile alla cerchia familiare più stretta dell'artista e alla sua collezione personale.

In seguito, l'opera è entrata a far parte di una collezione privata nel Regno Unito, acquisita intorno al 1975. Con una valutazione che ha raggiunto i 650.000 sterline, il dipinto si conferma come un tassello fondamentale della produzione documentata dell'artista, essendo rimasto protetto all'interno del suo studio per diversi decenni prima di approdare sul mercato privato.

Contesto Storico e Significato

Questo ritratto immortala due ufficiali della cavalleria Sikh appartenenti alla British Indian Army’s Expeditionary Force. Jagat Singh e Man Singh ricoprivano il grado di Risaldar, una posizione che equivale approssimativamente a quella di capitano nell'esercito britannico. Questi uomini posarono per l'artista a Londra nel maggio del 1916, circa due mesi prima di essere schierati in Francia per combattere nelle trincee. Il loro servizio vide la partecipazione alla celebre Battaglia della Somme.

L'opera rappresenta una testimonianza eccezionalmente rara della partecipazione attiva di soldati indiani durante la Prima Guerra Mondiale. Mentre gran parte della ritrattistica di questo periodo si concentra su generali di alto rango o monarchi, questo dipinto cattura l'essenza di soldati di grado intermedio. Esso offre una specifica documentazione visiva delle forze multinazionali che sostennero il conflitto. I soggetti sono ritratti nelle loro uniformi militari e con i loro turbanti, documentando l'aspetto di questi ufficiali durante un'epoca di mobilitazione globale.