Benthall, Shropshire / Regno Unito

La Gola di Ironbridge è una profonda gola formata dal fiume Severn nello Shropshire, in Inghilterra. Chiamato in origine Gola del Severn, la gola prende oggi il nome dal famoso Iron Bridge che la sovrasta, il primo ponte in ferro di questo tipo al mondo, nonché un monumento all'industria che nacque qui. Il ponte venne costruito nel 1779 per collegare la città industriale di Broseley con la piccola cittadina mineraria di Madeley ed il crescente centro industriale di Coalbrookdale. È un posto affascinante e scenico con anche una grande rilevanza storica: si dice che sia stato il luogo di nascita della rivoluzione industriale. In particolare nacque a Coalbrookdale quando Abraham Darby inventò un processo per la produzione di ferro ad alta qualità con l'aiuto del carbone. Altri luoghi vicini, come Broseley, Coalport e Jackfield, crebbero sviluppando un centro industriale. La gola guida il fiume Severn a sud verso il canale di Bristol. Si formò durante l'ultima glaciazione quando l'acqua straripata dal fiume a nord rimase intrappolata in un lago creato quando il ghiaccio del mare d'Irlanda formò una diga naturale sul fiume. Il livello del lago crebbe fino a superare le colline a sud. Questo flusso erose un canale lungo le colline formando il canyon e diventando definitivamente il fiume Severn. Vi sono due motivi per cui il sito divenne di fondamentale importanza per la rivoluzione industriale. Le materie prime, carbone, minerali ferrosi, calcare e argilla, per la lavorazione del ferro, dei tessuti e della porcellana erano situate nel terreno di superficie o facilmente estraibili dalla gola. Il fiume largo e profondo permette una semplice navigazione e trasporto delle merci fino al mare.